Palazzo Contarini del Bovolo heeft een strategische ligging: het ligt op gelijke afstand van Rialto, het economische centrum van Venetië, en van San Marco, het politieke hart van de Republiek.

In de loop der jaren onderging Palazzo Contarini talrijke veranderingen en renovaties. Aan het einde van de vijftiende eeuw werd de sierlijke wenteltrap, bekend als "Bovolo" (Venetiaans woord dat "slak" betekent), aan het paleis toegevoegd, met zijn Renaissance-smaak.

De 28 meter hoge cilindervormige toren met de wenteltrap van zes verdiepingen wordt gekenmerkt door de afwisseling van rode Cotto-bakstenen en witte Istrische steen.

Sporen van de oudere gotische architectuur zijn nog steeds zichtbaar, zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant van het gebouw. Sterker nog, aan de kant die naar de Sint-Marcus is gericht, zijn er zichtbare delen van weelderige bloemenversiering, terwijl de hoofdgevel nog steeds het ongerepte laatgotische uiterlijk behoudt.