Het Bode-museum werd in 1904 geopend met de naam Kaiser Friedrich-Museum, ter ere van keizer Friedrich de III. In 1956 veranderde de naam van het museum naar het Bode-Museum, vernoemd naar de eerste museumdirecteur Wilhelm von Bode. Wilhelm von Bode stond bekend om zijn creatieve tentoonstellingen, het samenvoegen van exposities en verschillende periodes uit de geschiedenis en maken van vitrines met zijn persoonlijke thema's.

Het museumgebouw, dat zo uit de rivier de Spree op lijkt te rijzen, is ontworpen door Ernst von Ihne. Het gebouw werd tijdens de oorlog zwaar beschadigd en het kostte meerdere jaren om het weer in de oorspronkelijke staat te herstellen. Later, in 1997, startte er een groot renovatieproject die duurde tot ver in het nieuwe millennium.

De huidige beeldhouwcollectie van het museum bestaat uit fantastische kunstwerken uit het christelijke Oosten, stukken uit de middeleeuwen en werken uit de Italiaanse gotiek en de vroege renaissance - om er maar een paar te noemen.

In 2004 werd er ter ere van het 100-jarig bestaan van het museum een numismatische collectie tentoongesteld. Tot op de dag van vandaag is dit nog altijd een van de grootste en meest bekende muntencollecties ter wereld.