Als u naar Armenië reist, bent u misschien geïnteresseerd in de eerste christelijke kathedraalkerk ter wereld. Echmiadzin wordt beschouwd als het spirituele centrum voor Armeniërs over de hele wereld! Het woord zelf betekent een plaats waar "de eniggeboren zoon van de God neerdaalde".

Deze dagelijkse rondleiding begint met een bezoek aan de St. Hripsime-kerk, die is gebouwd op het graf van een christelijke non Hripsime die gevlucht was uit het Romeinse Rijk en in Armenië werd gedood. Dit verbazingwekkende gebouw staat sinds 618 na Christus rechtop, waardoor het een van de oudste staande kerken ter wereld is.

Vijf minuten rijden verderop is onze volgende plek: de 7e eeuwse kerk van St. Gayane. Gayane was de oppas van Hripsime en deelde het tragische lot van Hripsime. Na deze stop kunt u de eerste christelijke kathedraal van de eerste wereld bekijken - de heilige Echmiadzin, gebouwd in 301-304. Volgens de legende stamt Jezus Christus uit de hemel en toont hij de plaats waar later Gregorius de Verlichter opdracht gaf om de kerk te bouwen. Binnen in de kathedraal bevindt zich een klein museum met vele christelijke relikwieën, waaronder stukken van het Heilige Kruis en de ark van Noach, evenals de speer die in het Armeens wordt vertaald als "Geghard" waarmee Jezus werd verwond. Het werd 5 eeuwen lang bewaard in het Geghard Kloostercomplex.

Op de terugweg naar Yerevan maken we een laatste stop bij een andere prachtige 7e eeuwse tempel Zvartnots, ook opgenomen in de UNESCO-erfgoedlijst. Het is een uniek gebouw met zijn architecturale structuur. Alle kerken die deel uitmaken van de tour staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.