Een bezoek aan de oude stad Efeze is een absolute must als je in Turkije bent. De oude stad Efeze werd in 334 voor Christus bezocht en bezocht door Alexander de Grote. De stad staat bekend om haar belang omdat het de plaats is van een van de zeven wereldwonderen: de Artemis-tempel, de Griekse godin van de maan en de jacht. In de daaropvolgende eeuwen ging het door verschillende handen en bereikte het zijn hoogtepunt onder de controle van de Romeinen, die het opbouwden om hun Aziatische hoofdstad te worden. Het dichtslibben van de haven in de 3e eeuw leidde tot een einde en na verloop van tijd raakte de stad volledig bedekt tot 1869 toen de stad werd ontdekt door een Britse archeoloog. Zelfs nu wordt de stad nog steeds opgegraven en deskundigen zeggen dat 75 procent van de stad nog steeds begraven ligt.

Het huis van de Maagd Maria werd in de 19e eeuw ontdekt door de beschrijvingen te volgen in de gerapporteerde visioenen van de zalige Anne Catherine Emmerich (1774–1824), een rooms-katholieke non en zieneres, die na haar dood door Clemens Brentano in boekvorm werden gepubliceerd. De katholieke kerk heeft zich nooit voor of tegen de authenticiteit van het huis uitgesproken, maar onderhoudt niettemin een gestage stroom van pelgrimstochten sinds de ontdekking ervan. Op 3 oktober 2004 werd Anne Catherine Emmerich zalig verklaard door paus Johannes Paulus II.