Una visita all'antica città di Efeso è un must assoluto mentre sei in Turchia. L'antica città di Efeso fu visitata e frequentata da Alessandro Magno nel 334 a.C. La città è conosciuta per la sua importanza in quanto è il luogo di una delle sette meraviglie del mondo: il tempio di Artemide, la dea greca della luna e della caccia. Nei secoli successivi passò di mano in mano, raggiungendo il suo massimo splendore sotto il controllo dei Romani, che la fecero diventare la loro capitale asiatica. L'insabbiamento del suo porto nel 3° secolo portò alla sua fine e col tempo la città venne completamente ricoperta fino al 1869 quando fu scoperta da un archeologo britannico. Anche adesso gli scavi continuano e gli esperti dicono che il 75% della città è ancora sepolto.

La casa della Vergine Maria fu scoperta nel XIX secolo seguendo le descrizioni delle visioni riportate dalla beata Anna Caterina Emmerich (1774–1824), una suora cattolica romana e visionaria, che furono pubblicate come libro da Clemens Brentano dopo la sua morte. La Chiesa cattolica non si è mai pronunciata a favore o contro l'autenticità della casa, ma mantiene comunque un flusso costante di pellegrinaggi sin dalla sua scoperta. Anne Catherine Emmerich è stata beatificata da Papa Giovanni Paolo II il 3 ottobre 2004.