Une visite à la ville antique d'Éphèse est un must absolu pendant votre séjour en Turquie. L'ancienne ville d'Éphèse a été visitée et patronnée par Alexandre le Grand en 334 avant JC. La ville est connue pour son importance car elle abrite l'une des sept merveilles du monde : le temple d'Artémis, la déesse grecque de la lune et de la chasse. Au cours des siècles suivants, elle passa entre différentes mains, atteignant son apogée sous le contrôle des Romains, qui la bâtirent pour devenir leur capitale asiatique. L'ensablement de son port au IIIème siècle entraîna sa fin et au fil du temps la ville fut complètement recouverte jusqu'en 1869 où elle fut découverte par un archéologue britannique. Aujourd'hui encore, les fouilles se poursuivent dans la ville et les experts affirment que 75 pour cent de la ville reste encore ensevelie.

La maison de la Vierge Marie a été découverte au XIXe siècle en suivant les descriptions des visions rapportées de la bienheureuse Anne Catherine Emmerich (1774-1824), religieuse catholique romaine et visionnaire, qui ont été publiées sous forme de livre par Clemens Brentano après sa mort. L'Église catholique ne s'est jamais prononcée pour ou contre l'authenticité de la maison, mais entretient néanmoins un flux constant de pèlerinages depuis sa découverte. Anne Catherine Emmerich a été béatifiée par le pape Jean-Paul II le 3 octobre 2004.